Um estudo científico publicado pela equipe da Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), da Austrália, chamou atenção ao mostrar que o fungo Fusarium oxysporum é capaz de interagir com minerais que contêm ouro e, por meio de reações químicas naturais, converter íons dissolvidos de ouro em partículas sólidas aderidas às suas estruturas microscópicas.
Esse fenômeno — relatado originalmente em experimentos laboratoriais e publicado na revista Nature Communications — não significa que o fungo “cria ouro do nada”, mas sim que ele participa de um processo biogeoquímico em que metal dissolvido no ambiente é precipitado na forma sólida. Esse processo faz parte de como microrganismos podem alterar a distribuição de metais na crosta da Terra.
Como o fungo faz isso?
O mecanismo observado pelos cientistas envolve enzimas e substâncias químicas liberadas pelo fungo que oxida íons metálicos presentes no ambiente, incluindo pequenas quantidades de ouro dissolvido ou ligado a outros minerais. Por meio dessa oxidação e subsequente redução, o ouro se agrega em forma de nanopartículas metálicas na superfície das hifas (filamentos) do fungo. Essas partículas são tão pequenas que só podem ser vistas com microscópios eletrônicos.
Esse processo biológico é raro porque o ouro é um metal extremamente inerte quimicamente — ele não tende a reagir com a maioria dos compostos presentes em solos e organismos —, o que torna o fenômeno surpreendente do ponto de vista químico e ecológico.
Alguns artigos sugerem que esse fungo poderia ser usado por amadores para “cultivar ouro” em casa, mas isso não tem base científica comprovada. Cultivar Fusarium oxysporum fora de um ambiente controlado exige condições específicas de temperatura, umidade e fonte de minerais, o que não é trivial em um ambiente doméstico comum.
Além disso, a quantidade de ouro formada pelas reações biológicas dos fungos é microscópica e não representa uma fonte prática de metal precioso em quantidades comerciais ou de custo significativo. Fora de laboratórios com equipamentos adequados, o processo pode envolver riscos ou contaminações que tornam a realização em casa desaconselhável ou inviável para fins de produção de metal valioso.
Fonte: Aventuras na História
