O Anuário Pontifício de 2026 e L’Annuarium Statisticum Ecclesiae de 2024, cuja redação ficou a cargo do Departamento Central de Estatística da Secretaria de Estado, já estão disponíveis nas livrarias, publicados pela Tipografia Vaticana. A partir da leitura dos dados apresentados no Anuário Pontifício, é possível deduzir algumas novidades relativas à vida da Igreja Católica no mundo para o ano de 2025. Durante esse período, seis sedes episcopais foram elevadas a sedes metropolitanas e foram erigidas oito novas dioceses. L’Annuarium Statisticum Ecclesiae, por sua vez, informa sobre os aspectos numéricos que caracterizam a atividade da Igreja Católica nos diversos países e nos distintos continentes. A seguir, apresentamos algumas informações estatísticas relativas ao biênio 2023-2024.
A presença dos católicos no mundo
Ao longo dos últimos dois anos, a presença dos católicos batizados no mundo permaneceu estável em torno de 17,8%, como resultado do aumento, no mesmo período, do número de católicos a um ritmo substancialmente semelhante ao da população mundial. Em 2024, contabilizam-se pouco mais de 1,422 bilhão de católicos, contra cerca de 1,406 bilhão em 2023, com uma variação relativa, portanto, de 1,14%.
A contribuição das diversas regiões geográficas para o dado global apresenta-se diversificada. A Europa confirma-se como o continente menos dinâmico de todos, com um crescimento do número de católicos de 0,8%. Isso, por outro lado, diante de uma estagnação ainda acentuada da dinâmica demográfica, traduz-se em uma ligeira melhoria da presença no território, que ultrapassará, em 2024, 39,7% da população do continente. Os católicos na América e na Ásia crescem menos do que a população, enquanto o contrário ocorre na Oceania, onde o crescimento dos católicos parece significativo (+2,1%). No continente africano, com uma dinâmica de crescimento quase cinco vezes maior do que a dos países asiáticos (igual a 2,7% e superior à demográfica), o número de católicos passa de pouco mais de 281 milhões em 2023 para mais de 288 milhões em 2024.
O resultado global dessas dinâmicas diferenciadas, tanto no que diz respeito aos aspectos demográficos quanto à difusão relativa dos católicos, confirma, para o biênio considerado, o peso crescente do continente africano (onde os católicos passam de 19,9% para 20,3% do total mundial) e o declínio do europeu, cuja incidência percentual cai de 20,4% em 2023 para 20,1% em 2024. Para a América, pode-se falar de uma consolidação positiva: 47,7% dos católicos do mundo pertencem a esse continente. A incidência dos católicos na Ásia e na Oceania permanece estável, com valores em 2024 iguais, respectivamente, a 11,0% e 0,9% do total mundial.
De particular interesse é a análise dos dados, continente por continente, do número relativo de católicos em relação à população total: um índice que indica o número de católicos por 100 habitantes do continente. Esses valores evidenciam como a presença dos católicos se diferencia nas várias áreas geográficas no final de 2024: varia de 64,0% de católicos na população da América a 39,7% na europeia, 25,9% na da Oceania, 19,9% na africana, até 3,3% na asiática.
As pessoas envolvidas em atividades de apostolado
As forças do apostolado aqui consideradas abrangem tanto os agentes pastorais de tradição antiga, ou seja: bispos, sacerdotes, religiosos, religiosas professas e membros de institutos seculares, quanto as novas figuras de agentes que, desde o pós-Concílio, têm visto aumentar progressivamente sua presença nas atividades da Igreja, ou seja: diáconos permanentes, missionários leigos e catequistas.
No total, eles somam, no final de 2024, 4.464.622, com uma variação de +0,7% em relação à mesma data de 2023. A distribuição entre os diversos componentes que constituem as forças do apostolado varia significativamente de continente para continente.
Em média mundial, a relação percentual entre a soma dos clérigos (bispos, mais sacerdotes, mais diáconos permanentes) e o conjunto de todos os agentes pastorais é de 10,4%, com valores mais baixos na África (9,2%) e na América (6,8%), enquanto os valores mais elevados se registram na Europa (20,7%), na Oceania (20,6%) e na Ásia (10,9%): demonstrando assim um tipo diferente de apostolado, leigo nos primeiros e clerical nos segundos.
Os clérigos no mundo
Os dados mais recentes referentes a 2024 indicam que o número de clérigos no mundo é de 465.048, sendo 5.525 bispos, 407.421 sacerdotes e 52.102 diáconos permanentes.
Ao longo do biênio 2023-2024, o número de bispos aumentou 1,75%, passando de 5.430 em 2023 para 5.525 em 2024. A contribuição mais dinâmica é a do continente asiático (+3,3%), seguido pela África (+2,6%), enquanto ficam abaixo da média geral a Oceania (+1,5%), a América (+1,3%) e, por fim, a Europa (+1,1%). O peso das várias áreas continentais permaneceu praticamente inalterado no biênio, com a América e a Europa, juntas, continuando a representar cerca de 68% do total.
Observa-se, além disso, que o número de católicos por bispo em 2024 varia consideravelmente de continente para continente (média mundial de 257 mil católicos por bispo). Os valores mais elevados do índice são registrados na África (365 mil) e na América (333 mil), enquanto a Oceania, a Europa e a Ásia apresentam uma situação mais favorável, com valores do índice de 88 mil, 170 mil e 180 mil, respectivamente.
A relação entre o número de padres e o número de bispos fornece uma estimativa da carga de trabalho média de cada bispo nas diversas áreas geográficas. Então, a partir dos dados desse relatório, relativos ao período 2023-2024, verifica-se, em nível mundial, um melhor equilíbrio quantitativo entre padres e bispos. De fato, com o passar do tempo entre o início e o fim do período analisado, o índice diminui, passando de 75 sacerdptes por bispo em 2023 para 74 em 2024.
A diminuição da relação é observada na América (de 58,8 para 58 padres por bispo), na Europa (de 92,6 para 90,0) e na Oceania (de 33,3 para 33,0), enquanto essa relação apresenta um aumento na África (de 71,6 para 72,0) e na Ásia (de 85,2 para 86,0).
O número de sacerdotes no mundo aumenta em 425 unidades, passando de 406.996 em 2023 para 407.421 em 2024. No entanto, quando se analisa separadamente os sacerdotes diocesanos e aqueles religiosos, verifica-se que, diante de uma estabilidade fundamental entre os religiosos, os sacerdotes diocesanos registram um aumento numérico de 496 unidades.
Nos diversos continentes, as dinâmicas parecem contrastantes: a Europa e a África apresentam situações opostas. De fato, na Europa, verifica-se uma diminuição substancial tanto dos sacerdotes diocesanos quanto dos sacerdotes religiosos. O mesmo fenômeno ocorre na Oceania; no entanto, nesse continente, o número relativamente baixo de padres torna o impacto mínimo. O contingente de 155.091 unidades em 2023 de padres europeus diminui para 152.608 em 2024. Em contrapartida, na África, observou-se um aumento de padres de ambos os grupos. Na Ásia, o número total de sacerdotes passou de 74.056 para 75.121, com um aumento relativo de 1,4% ao longo dos dois anos aqui considerados. No continente americano, registrou-se um aumento de 199 unidades (de 118.345 em 2023 para 118.544 em 2024). As mudanças acima descritas influenciaram consequentemente o peso dos sacerdotes no total, e separadamente dos religiosos e diocesanos, nos vários continentes.
À análise estrutural dos sacerdotes, pode-se acrescentar a dos católicos para evidenciar eventuais desequilíbrios entre a oferta e a demanda de serviços pastorais. Da comparação entre as porcentagens da composição dos sacerdotes e dos católicos, verifica-se que, em 2024, há grandes disparidades. Em particular, as porcentagens de sacerdotes superam as de católicos na América do Norte (10,18% de sacerdotes contra 6,7% de católicos), na Europa (37,46% de sacerdotes e 20,20% de católicos) e na Oceania (1,1% de sacerdotes e 0,8% de católicos). As carências mais evidentes de padres localizam-se na América do Sul (12,48% de padres e 27,35% de católicos), na África (13,94% de sacerdotes e 20,27% de católicos) e na região centro-continental da América (6,43% de sacerdotes e 13,67% de católicos).
A diferença entre as distribuições das duas séries (de padres e de católicos) implica que existe uma variabilidade na carga pastoral, entendida como a relação entre o número de católicos e o número de padres nas diversas áreas territoriais. Em 2024, os números variam de pouco mais de 1.800 católicos por padre na Europa a mais de 7.600 católicos na América do Sul, pouco mais de 5.000 na África e pouco menos de 2.100 na Ásia.
Os diáconos permanentes constituem o grupo de clérigos que mais cresce. O aumento no período de 2023 a 2024 foi de 1,3% em nível mundial; nesse ano, o número total era de 52.102, em comparação com os 51.433 registrados em 2023. As disparidades territoriais permanecem acentuadas: no biênio 2022-2023, os ritmos de crescimento mais expressivos ocorreram na América do Sul e na América Central, enquanto os mais moderados foram registrados na América do Norte e no Sudeste Asiático. Na comparação entre 2023 e 2024, os ritmos de variação da presença dos diáconos nas diversas realidades territoriais mantiveram-se, com uma aceleração mais acentuada na África e na Europa e uma desaceleração na América do Norte e na Ásia. Não se observam variações significativas na distribuição territorial dos diáconos entre os anos de 2023 e 2024: verifica-se apenas uma ligeira queda no peso do número relativo de diáconos na América e um aumento igualmente leve na Europa.
Fonte: Vatican News
