A baleia azul (Balaenoptera musculus) é uma espécie que habita todos os oceanos do mundo, embora esteja ausente de mares específicos, como o Mediterrâneo, o Mar de Okhotsk e o Mar de Bering, como explica a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), organização dedicada a proteger o meio ambiente.
A população desses animais vem diminuindo drasticamente devido à caça comercial no último século, o que levou à sua classificação como ameaçada de extinção, como informa a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), centro de investigação científica dos Estados Unidos.
Por isso mesmo, é preciso conhecer mais sobre esse animal, que guarda características bastante únicas sobre seu modo de viver nos oceanos. Desde sua dieta alimentar, passando pela forma como as baleias azuis se comunicam entre elas, conheça quatro fatos sobre esses gigantes do mar.
A baleia azul pode consumir cerca de 3,5 toneladas de krill por dia
Esta espécie de baleia é o maior animal conhecido na Terra, o que significa, por exemplo, que somente sua língua pode pesar tanto quanto um elefante. Já seu coração é tão grande quanto um carro, como conta um artigo da National Geographic Espanha intitulado “A Baleia Azul: o Maior Animal do Planeta”.
Esses enormes seres marinhos, no entanto, se alimentam principalmente de plâncton e krill, nome dado a um conjunto de crustáceos minúsculos que se assemelha ao camarão. E eles podem consumir de 4 a 5 toneladas de krill por dia em determinadas épocas do ano, como explica o site Animal Diversity Web (ADW).
As baleias azuis podem ganhar até 90 quilos de peso corporal por dia
As baleias azuis têm a capacidade de aumentar seu peso corporal em até 90 quilos por dia durante a lactação, diz a ADW, um banco de dados on-line produzido pela Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.
Ao nascer, os filhotes têm de 7 a 8 metros de comprimento e são desmamados após sete ou oito meses, quando atingem aproximadamente 16 metros de comprimento, descreve o ADW.
A maturidade sexual das fêmeas ocorre por volta dos cinco anos de idade, ou quando elas têm entre 21 e 23 metros de comprimento. Já no caso dos machos, eles amadurecem um pouco mais cedo, quando atingem de 20 a 21 metros de comprimento.
O maior mamífero do mundo tem a vocalização mais baixa de todas as baleias
A baleia azul tem a vocalização mais grave de todas as baleias. Esses sons atingem até 14 hertz, o que se traduz em um benefício de comunicação para esses mamíferos, explica a ADW.
Isso porque esses sons de baixa frequência podem viajar milhares de quilômetros pelas profundezas do oceano, permitindo que as baleias azuis se comuniquem entre si a grandes distâncias. Além disso, acredita-se que elas usem esses sons para navegar, criando uma imagem sonora do ambiente oceânico.
A baleia azul tem uma expectativa de vida de 80 a 90 anos
A expectativa de vida média da baleia azul é estimada em cerca de 80 a 90 anos, de acordo com informações do banco de dados norte-americano. Alguns exemplares, no entanto, podem chegar a viver até 110 anos.
Para saber a idade desses cetáceos, os cientistas contam as camadas de tampões de cera que se formam em seus ouvidos, uma curiosa técnica que fornece dados valiosos sobre a biologia e a longevidade das baleias azuis.
Fonte: National Geographic Brasil
