Um ataque aéreo de Israel às instalações nucleares do Irã na última semana deu início a uma nova e tensa fase de um conflito que desafia a estabilidade no Oriente Médio, com implicações globais significativas.
O governo israelense do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu alega que o ataque foi necessário pois os iranianos estavam próximos de produzir armas nucleares, considerando essa ação uma ameaça para o país. Já o Irã afirma que o seu programa nuclear não tem propósito militar.
Em meio a bombardeios e acusações de ameaça nuclear, o Irã aparece entre os 15 maiores produtores de urânio do mundo, segundo o último relatório divulgado pela Nuclear Energy Agency (NEA), que é vinculada a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
O relatório mostra que o Cazaquistão é o maior produtor do mundo em urânio, o qual atingiu mais de 21 mil toneladas da propriedade química em 2022. Logo atrás, aparece o Canadá, com mais de 7 mil toneladas, e a Namíbia (mais de 5,5 mil toneladas). Veja abaixo:
| Colocação | País | 2022 | 2021 |
| 1º | Cazaquistão | 21.279 | 21.834 |
| 2º | Canadá | 7.380 | 4.747 |
| 3º | Namíbia | 5.612 | 5.754 |
| 4º | Austrália | 4.555 | 3.798 |
| 5º | Uzbequistão | 3.561 | 3.526 |
| 6º | Rússia | 2.508 | 2.635 |
| 7º | Níger | 2.020 | 2.248 |
| 8º | China (est.) | 1.550 | 1.540 |
| 9º | Índia | 488 | 450 |
| 10º | África do Sul | 200 | 192 |
| 11º | Ucrânia | 120 | 496 |
| 12º | EUA | 75 | 8 |
| 13º | Paquistão | 50 | 47 |
| 14º | Brasil | 43 | 29 |
| 15º | Irã | 21 | 21 |
Total 49.490 47.361
Segundo a relatório, levando em conta os recursos de urânio até US$ 130/kg por país em 1 de janeiro de 2023, a nação com a maior reserva de urânio do mundo é a Austrália, com mais de 1,5 milhão de toneladas — 28% da reserva mundial. Em seguida, vem o Cazaquistão (cerca de 813 mil toneladas) e Canadá (582 mil) toneladas.
Os 14 países com as maiores reservas de urânio do mundo
| Colocação | País | Reserva |
| 1º | Austrália | 1.671.200 |
| 2º | Cazaquistão | 813.900 |
| 3º | Canadá | 582.000 |
| 4º | Namíbia | 497.900 |
| 5º | Rússia | 476.600 |
| 6º | Níger | 336.000 |
| 7º | África do Sul | 320.900 |
| 8º | China | 270.500 |
| 9º | Brasil | 167.800 |
| 10º | Mongólia | 144.600 |
| 11º | Ucrânia | 106.700 |
| 12º | Botsuana | 87.200 |
| 13º | Estados Unidos | 67.800 |
| 14º | Tanzânia | 57.700 |
Outros 324.900
Total mundial 5.925.700
O que é urânio?
De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), o urânio é um elemento radioativo natural que pode ser encontrado “nas rochas, no solo, na água e até mesmo em nossos corpos”. A propriedade química é uma das mais comuns na crosta terrestre, sendo, por exemplo, 500 vezes mais comum que o ouro.
O elemento químico é a principal fonte de combustível dos reatores nucelares para geração de energia. A agência compara que uma quantidade de combustível de urânio do tamanho de um ovo oferece a mesma eletricidade que 88 toneladas de carvão.
A AIEA explica que possui três grupos de átomos: urânio-234 (U-234), urânio-235 (U-235) e urânio-238 (U-238). O U-238 é o mais abundante, representando 99% dos átomos no urânio. Porém, a maioria dos reatores nucelares utilizam o grupo urânio-235, pois liberam uma quantidade maior de energia. Dessa forma, é realizado o “enriquecimento de urânio” — processo que aumenta a concentração de U-235 no urânio.
Quando o enriquecimento de urânio resulta em um teor de 90% de U-235 entre os átomos do urânio, abre a possibilidade para a construção de armas nucleares.
O relatório confidencial da AIEA, realizado em maio, indica que os estoques de urânio enriquecido do Irã apontam um rápido crescimento, atingindo um nível muito acima do necessário para produção de energia nuclear.
Além disso, o documento declara que o país não divulgou suas atividades nucleares em localidades de produção e que nos últimos 20 anos, foi a única nação a descumprir o acordo de não-proliferação nuclear. Apesar disso, a AIEA afirma que a quantidade de urânio enriquecido dos iranianos ainda é insuficiente para gerar armas nucleares.
Fonte: Valor Econômico
