Sons de batidas são ouvidos durante buscas por submersível desaparecido

Equipes de resgate detectaram ruídos subaquáticos durante as buscas pelo submersível turístico que desapareceu com cinco pessoas a bordo em uma viagem para explorar os destroços do Titanic, na costa do Canadá, anunciou nesta quarta (21) a Guarda Costeira dos EUA.

Veículos operados remotamente (ROVs, na sigla em inglês) foram realocados para explorar a origem dos ruídos, que ainda não foi esclarecida. A Guarda Costeira não detalhou a extensão dos sons e tampouco como eles foram captados.

O submersível que transportava turistas ao naufrágio do Titanic desapareceu no oceano Atlântico no último domingo (18). Autoridades canadenses e dos EUA fazem uma corrida para localizar o veículo, que na tarde desta quarta teria cerca de 20 horas de oxigênio em sua reserva, segundo estimativas.

Os ruídos foram primeiro captados por um avião canadense P-3. Os sons, semelhantes a batidas, eram ouvidos a cada 30 minutos. Quatro horas depois, outro sonar foi ativado, e o barulho ainda era detectado. Um objeto retangular branco na água também teria sido localizado, segundo a rede americana CNN.

As buscas estão concentradas na área no qual os sons foram ouvidos. Os sinais ajudam a direcionar os recursos de superfície, enquanto “persiste a esperança de encontrar sobreviventes”, segundo documento do governo americano obtido pela CNN. A Guarda Costeira, porém, enfatiza que as operações com os ROVs não tiveram resultados.

Frank Owen, especialista em busca e resgate de submarinos na Austrália, disse à rede britânica BBC que a esperança de encontrar sobreviventes aumentou de forma significativa após a detecção dos ruídos. Segundo ele, os sons podem ser fruto de um protocolo de emergência adotado pelas pessoas no veículo.

“Em primeiro lugar, a bordo desta embarcação está um mergulhador aposentado da Marinha francesa. Ele conheceria o protocolo para tentar alertar as forças de busca. De meia em meia hora você bate como o diabo por três minutos”, disse Owen, em referência a Paul-Henry Nargeolet, uma das pessoas a bordo.

Segundo Owen, os sinais indicam que o veículo está próximo da superfície. “Abaixo de 180 metros, a temperatura da água cai muito rapidamente. Isso cria uma camada que o [sinal do sonar] rebate. Mas se você estiver na mesma profundidade, ela tende a ir bem reta.”

Nesta quarta-feira, mais oito navios e novas sondas chegaram à zona de buscas no oceano Atlântico. As operações incluem aviões Lockheed P-3 Orion, projetados com equipamento de vigilância para detectar submarinos. Militares canadenses também lançaram boias com sonares para tentar localizar a embarcação.

Já um navio de pesquisa da França transportando um robô submersível deve chegar ao local na noite desta quarta, segundo o Ifremer (Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar).

O robô pode mergulhar a 6.000 metros de profundidade, mas não é capaz de erguer o submersível sozinho, segundo Olivier Lefort, chefe de operações navais do Ifremer. “O robô consegue fazer exploração visual. Também é equipado com braços de manipulação que podem ser usados para desenroscar o submersível, seccionando cabos ou outras coisas que o bloqueariam no fundo”, disse.

O submersível Titan é operado pela empresa OceanGate Expeditions, cuja proposta divulgada em seu site é aumentar o acesso do público ao oceano profundo. O CEO da empresa, Stockton Rush, disse à emissora americana CBS que o veículo não exige muita habilidade para condução. “É como se fosse um elevador.”