“Se alguém tivesse previsto há dez anos que o cristianismo cresceria entre os jovens ocidentais, poucos teriam acreditado. No entanto, é isso que está acontecendo em lugares como Inglaterra, França, Finlândia, Espanha e Estados Unidos.
Para ser completamente sincero, esse fenômeno é especialmente prevalente entre os homens; em alguns países, as mulheres jovens estão, na verdade, se movendo na direção oposta, a ponto de já estarem ficando atrás dos homens da mesma geração em crenças e práticas religiosas, e a diferença está aumentando.
Inglaterra: um verdadeiro boom religioso
De todos os países onde esse despertar religioso entre os jovens foi documentado, o caso mais notável, e também o mais bem estudado, é o da Inglaterra.
De acordo com uma pesquisa abrangente realizada em dezembro de 2024 pelo governo nacional em colaboração com a Sociedade Bíblica, a faixa etária em que a maior porcentagem de pessoas afirma a existência de Deus “definitivamente ” é a de 18 a 24 anos, com 35% — ainda mais do que entre aqueles com mais de 65 anos.
Vários indicadores mostram um aumento notável na religiosidade entre os jovens em vários países ocidentais
A comparação desses dados com os de uma pesquisa semelhante de 2018 mostra claramente a brusquidão desse “despertar religioso”. Naquela época, apenas 14% das pessoas nessa faixa etária afirmavam “categoricamente” a existência de Deus. Além disso, dessa coorte, que corresponde parcialmente à faixa etária de 25 a 34 anos na última pesquisa, apenas 28% acreditam agora.
As duas pesquisas também mostram que o aumento da adesão religiosa se deve principalmente ao cristianismo.
O número de jovens que se definem como cristãos aumentou de 19% para 33% em apenas seis anos. E, dentro das denominações cristãs, o catolicismo é o que mais cresce; de fato, neste curto período, houve uma mudança nas atitudes em relação ao anglicanismo, e os católicos são agora o maior grupo entre os cristãos.
A faixa etária de 18 a 24 anos também é a mais propensa a acreditar que a Bíblia é pessoalmente relevante para si e que o cristianismo desempenha um papel positivo na sociedade.
No entanto, a pesquisa indica que eles também são os mais incertos em relação às suas crenças: muitos reconhecem que tanto a cultura moderna quanto a mídia, bem como algumas passagens das Escrituras, os levam a duvidar de sua fé.
Os jovens de 18 a 24 anos também são os mais religiosos: 20% frequentam serviços religiosos pelo menos uma vez por semana (um aumento de cinco vezes em comparação à pesquisa de 2018) e um em cada três reza de forma independente na mesma proporção.
Mais surpresas: França, Espanha, Finlândia
O mesmo fenômeno observado na Inglaterra está sendo observado em outros países ocidentais, embora com números menos expressivos. Na França, por exemplo, o número de adultos batizados vem crescendo há vários anos.
Estima-se que cerca de 10.000 serão batizados até 2025, mais que o dobro do número registrado em 2023. A faixa etária de 15 a 25 anos é a que mais contribui: mais de 40%. Também na Espanha podemos falar de um certo aumento da religiosidade entre os jovens, embora os dados possam ser interpretados de diferentes maneiras.
Com base em pesquisas do Centro de Pesquisas Sociológicas (CIS), alguns enfatizaram que a porcentagem de jovens entre 18 e 24 anos que se declaram católicos (praticantes ou não) diminuiu desde 2015. E isso é verdade.
Mas quando se analisa os números em detalhes, percebe-se que o que foi um declínio acentuado entre aquele ano e 2020, de 52% para 38%, diminuiu consideravelmente desde então, quase se estabilizando (35% em abril de 2025).
Por outro lado, nos últimos três ou quatro anos, a proporção de católicos praticantes dobrou, chegando a 15%.
A frequência à missa tem se tornado maior entre os fiéis: enquanto em 2019 quase 85% dos jovens que se declararam católicos disseram que nunca ou quase nunca iam, e apenas 11% disseram que compareciam mais de uma vez por mês, nas duas últimas pesquisas esses percentuais subiram para 40% e 30%, respectivamente. A Finlândia é, sem dúvida, outra surpresa nesse “despertar religioso” entre os jovens.
Um estudo publicado em 2023 analisou as crenças religiosas e o bem-estar emocional de um grande grupo de jovens que se preparavam para a crisma luterana (é preciso dizer que, lá, esse é mais um rito social; portanto, faz sentido perguntar-lhes sobre sua fé pessoal).
Os dados mostram um crescimento da religiosidade tanto entre meninos quanto entre meninas, embora tenha sido mais pronunciado e prolongado entre estas últimas. Por outro lado, os jovens das grandes cidades demonstram uma maior adesão ao cristianismo do que os das áreas rurais.
Teoria 1: a religião como tábua de salvação diante do caos
Alguns analistas acreditam que o aumento da religiosidade entre os jovens não se deve a um impulso genuinamente espiritual, mas sim a uma reação espontânea — embora um tanto imatura, acreditam — à sensação de caos e incerteza que caracteriza a vida moderna, especialmente após o impacto que a pandemia teve na saúde mental.
De acordo com essa interpretação, a religião, com suas doutrinas e rituais perenes, oferece uma sensação de permanência e estabilidade pela qual os jovens anseiam. Há também quem associe esse “despertar religioso” à evolução da tecnologia.
Segundo Mary Harrington, jornalista britânica, isso “revelou a complexidade do mundo sem nos dar pistas de como lidar com ela”, de modo que “sentimos como se estivéssemos sendo arrastados por um rio caudaloso”. A religião, nesse contexto, fornece uma tábua de salvação.
Harrington também sugere — embora esta seja uma hipótese um tanto mais absurda — que os jovens de hoje estão acostumados a conviver com produtos tecnológicos “que parecem realidades imateriais com seus próprios pensamentos” e que percebem como entidades malignas e demoníacas.
Portanto, não deveria ser surpreendente — conclui a analista — que busquem refúgio em denominações religiosas “com uma longa tradição espiritual e um discurso bem desenvolvido sobre o misterioso”.
Todas essas teorias concordam em interpretar o despertar religioso entre os jovens como um fenômeno subalterno e reativo: como uma resposta à alienação causada pela evolução vertiginosa do mundo moderno.
No cerne dessas abordagens reside a ideia, atribuída a Marx, de que a religião é “o ópio do povo”: um anestésico enganoso que permite escapar da dura realidade.
Teoria 2: religião (cristã) como arma de arremesso
Outra teoria sobre o despertar religioso, também com ecos marxistas, o concebe em termos de luta de classes — ou, para ser mais preciso, da luta dos sexos.
Alguns analistas, especialmente nos Estados Unidos, interpretam o despertar religioso entre os homens como uma reação antifeminista
O raciocínio é o seguinte: o crescimento da religiosidade está ocorrendo mais entre os homens porque eles, que sentem sua posição dominante ameaçada pelos avanços sociais das mulheres, veem a religião — em particular o cristianismo — como uma espécie de bastião da “velha masculinidade”.
Assim, o despertar religioso entre os jovens é visto como uma resposta ao machismo ressentido. Isso é explicado, por exemplo, por Eric Sentell, jornalista especializado em questões religiosas, em um longo artigo para o Medium intitulado “Por que os homens da Geração Z estão migrando para a igreja” .
Essa leitura tem sido particularmente bem-sucedida nos Estados Unidos. Não é de se admirar que seja assim. A polarização da sociedade americana cresceu constantemente na última década, transformando quase qualquer debate em um campo de batalha “cultural” entre dois lados irreconciliáveis.
Além disso, entre os jovens, a divisão política acompanhou a divisão de gênero, com os homens se deslocando para a direita, enquanto as mulheres se deslocaram para a esquerda.
Portanto, diante da realidade de que o ressurgimento religioso entre os jovens é fundamentalmente masculino , alguns analistas com pouca simpatia pelo Partido Republicano não hesitaram em conectar os pontos entre política e religião.
A verdade é que o outro lado facilitou a vida deles: o que nos Estados Unidos é chamado de “nacionalismo cristão”, que mistura patriotismo exacerbado, valores políticos muito conservadores e a defesa de um cristianismo tradicionalista, está passando por um renascimento no país.
Alguns de seus “apóstolos” são muito ativos online e têm certo apelo entre os jovens. Especificamente, vários meios de comunicação têm se concentrado nos “TheoBros”, um grupo de pastores e comunicadores protestantes cuja mensagem se encaixa perfeitamente no rótulo de “nacionalismo cristão”.
Por exemplo, eles propõem a revogação da 19ª Emenda à Constituição (que concede às mulheres o direito de votar) ou a conversão dos Dez Mandamentos em lei civil. Em sua essência, eles defendem uma espécie de teocracia, misturando mensagens reacionárias, misóginas e libertárias.
Russell Brand e Jordan Peterson, apologistas “sui generis”
Se você perguntasse àqueles que estão preocupados com o despertar religioso dos jovens quem são as figuras públicas por trás desse fenômeno, dois nomes quase certamente surgiriam: Russell Brand e Jordan Peterson.
Brand, comediante e ator britânico, sempre foi uma figura altamente controversa devido ao seu cinismo, às suas ideias libertárias e ao seu estilo desbocado, mordaz e provocativo.
Como ele mesmo disse, não conseguiu lidar com a fama: entregou-se a uma vida de excessos e tornou-se viciado em drogas, álcool e sexo. De fato, seu passado ainda o assombra, pois ele é acusado de várias acusações de abuso sexual, das quais se declara inocente.
Em uma reviravolta surpreendente, há um ano ele anunciou que havia sido batizado como cristão (não está claro em qual denominação, pois ao mesmo tempo em que explica o quanto precisa do sacramento da Eucaristia, publica fotos nas quais aparentemente está batizando outro adulto).
Desde então, ele não parou de postar vídeos e dar entrevistas discutindo abertamente seu “encontro com Cristo”. Ele certamente alterna esse tipo de publicação com outras sobre questões políticas — frequentemente defendendo posições que alguns descreveriam como conspiracionistas ou populistas, mas que certamente não se encaixam no eixo clássico esquerda-direita.
Alguns acusam Brand de usar a religião como escudo contra acusações de abuso sexual. Outros, como Mary Harrington, o consideram o exemplo paradigmático dessa nova religiosidade masculina misógina.
Independentemente de suas verdadeiras crenças religiosas, é preciso reconhecer que sua apologia ao cristianismo, embora não muito ortodoxa, é um pouco mais profunda que a dos TheoBros, e dá a impressão de refletir uma experiência pessoal, não parte de uma mensagem política.
No entanto, Brand não é estritamente um intelectual. Jordan Peterson, o psicólogo e escritor canadense que se tornou conhecido como um “mártir” anti-woke e é considerado por alguns o principal “apóstolo” do recente despertar religioso entre os jovens, é.
Assim como Brand, Peterson vivenciou — e demonstrou ao vivo por meio de seus podcasts — uma abordagem ao cristianismo. Ele publicou inúmeros vídeos defendendo a proposição moral da Sagrada Escritura, o que — em sua opinião — é bastante consistente com o que ele mesmo propõe em seu best-seller 12 Regras para a Vida.
A obra enfatiza valores como responsabilidade pessoal (versus autoindulgência), disciplina e ordem (versus o caos que leva à preguiça), senso de aventura e desafio (versus superproteção) e integridade moral (versus relativismo ou indiferença).
Muitos jovens encontraram nessa abordagem um meio de organizar suas próprias vidas e se fortalecer contra o emocionalismo e a superficialidade. No entanto, como apologista do cristianismo, Peterson apresenta falhas significativas.
Primeiro, em termos de tom: acostumado — em parte à força — à polêmica, seu estilo é por vezes amargo, excessivamente combativo. Por outro lado, seu discurso tem uma conotação subjacente que se aproxima mais de um certo estoicismo pagão (um senso trágico da vida que lembra Nietzsche) do que da ideia cristã de providência.
Não é surpreendente que Peterson resista a se autodenominar “cristão”, visto que o elemento verdadeiramente evangélico — a redenção dos seres humanos pela graça de Deus — está amplamente ausente de suas análises.
Barron: cristianismo masculino, mas não pelagiano
E é aqui que entra o bispo católico americano Robert Barron, outro dos comunicadores mais populares entre os jovens de língua inglesa, e também o mais interessante.
A ascensão do estoicismo entre os jovens pode aproximar alguns do cristianismo, mas contém uma ameaça “pelagiana”
Em um de seus vídeos, Barron elogia Peterson por sua abordagem moral e destaca sua capacidade de apresentá-la em uma linguagem que atrai as pessoas. No entanto, ele aponta uma ausência fundamental em discursos focados no autoaperfeiçoamento: a necessidade da graça de Deus, da “cura profunda” que ela produz na vontade.
Sem esse elemento, corre-se o risco de a mensagem cristã degenerar no novo pelagianismo de que falou o Papa Francisco: pensar que se salva pelas próprias forças, sem precisar da ajuda divina.
Onde Peterson e Barron concordam é que, embora o ideal cristão seja o mesmo para homens e mulheres, o cuidado pastoral deve se adaptar à psicologia de cada sexo. Os homens, comenta Barron em um de seus vídeos, sentem-se chamados por “verdades duras e difíceis”.
Eles são atraídos por uma espiritualidade de sacrifício e abnegação; não por ouvir que tudo está bem dentro deles — quando sabem que não está. “Eles precisam de uma mensagem que os desafie, não uma que os conforte.”
“Eles respondem bem ao chamado para a aventura, para sair de suas zonas de conforto e correr riscos.” Não há aqui uma visão individualista; isso seria retornar ao discurso de autoaperfeiçoamento.
Simplificando, comenta o bispo americano, a maneira de criar comunidade é diferente para homens e mulheres: “Os meninos, em geral, não se beneficiam muito de sentar para discutir seus próprios sentimentos, mas se beneficiam de se envolver em um projeto, em uma missão compartilhada.”
É por isso que a figura do herói (Barron menciona o Homem-Aranha e João Paulo II) lhes parece tão atraente. Segundo Barron, esses valores moldam um “cristianismo masculino” que não é sexista nem reacionário; um que sabe como aproveitar certos traços psicológicos mais pronunciados nos homens e canalizá-los para o bem comum e para um encontro com Deus.
Eric Sentell concorda com isso — embora não com o diagnóstico de despertar religioso. No artigo mencionado, Sentell oferece uma proposta para uma masculinidade evangélica e não tóxica: demonstrar sua força como homem, diz ele, “pedindo perdão”, “sendo fiel ao seu casamento”, “mantendo a alegria diante das dificuldades”, “acompanhando uma pessoa doente”, “controlando seus impulsos e reprimindo sua raiva”, “reconhecendo seus erros”, “comportando-se com integridade mesmo quando ninguém está olhando”.
Esses são certamente os tipos de “verdades duras” que Barron e Peterson defendem. E também são conselhos distintamente cristãos. Talvez o cristianismo vivido dessa maneira seja uma saída para a crise da masculinidade”.
*Por Fernando Rodríguez Borlado, Aceprensa
