Uma vez mais os estudos sobre genética ganham destaque e reconhecimento no Prêmio Nobel (sinônimo de excelência em diversas áreas do conhecimento humano). Depois da bioquímica Katalin Karikó e do imunologista Drew Weissman receberem a honraria em 2023 em decorrência de suas descobertas sobre as modificações do RNA (que levaram ao desenvolvimento de vacinas de RNA mensageiro, como as da covid-19), os vencedores do Nobel de Medicina de 2024 são os cientistas norte-americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun, por suas investigações sobre o chamado microRNA.
“O Prêmio Nobel deste ano homenageia dois cientistas pela descoberta de um princípio fundamental que rege a regulação da atividade gênica”, afirma o site oficial da premiação sobre a escolha.
Mas, afinal, de que se tratam as pesquisas científicas de Victor Ambros e Gary Ruvkun e que impacto podem ter na vida humana?
O que é o microRNA?
“O microRNA é uma nova classe de pequenas moléculas de RNA que desempenham papel crucial na regulação dos genes”, explica o artigo do site oficial do Prêmio Nobel dedicado à investigação da dupla de cientistas.
Atualmente, continua a fonte, “sabe-se que o genoma humano codifica mais de mil microRNAs”. Por isso, a descoberta pioneira revela “um princípio completamente novo de regulação gênica que é essencial para organismos multicelulares, inclusive os humanos. Os microRNAs estão provando ser fundamentalmente importantes para a forma como os organismos se desenvolvem e funcionam”, completa a fonte.
Quem são Victor Ambros e Gary Ruvkun, os vencedores do Nobel de Medicina?
Victor Ambros tem 70 anos de idade e realizou sua pesquisa na renomada Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. Atualmente, ele é professor de Ciências Naturais na Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts.
Já Gary Ruvkun está com 72 anos, é biólogo e avançou em suas investigações trabalhando no Hospital Geral de Massachusetts e na Faculdade de Medicina de Harvard, onde também é professor de genética, como informa o secretário-geral do Comitê do Prêmio Nobel, Thomas Perlmann.
A descoberta da dupla de cientistas é importante porque, ao se aprofundar nos estudos genéticos de RNA, é possível entender melhor como funciona a regulação dos genes. “Se ela não funcionar corretamente, isso pode levar a doenças graves, como câncer, diabetes ou autoimunidade. Portanto, compreender a regulação da atividade gênica tem sido uma meta importante por muitas décadas”, finaliza o artigo sobre os vencedores do Nobel de Medicina.
Os vencedores do Nobel de Medicina vão dividir um prêmio no valor de 11 milhões de coroas suecas (algo em torno de R$ 5 milhões, na cotação atual), segundo informa o site da BBC Brasil.
Fonte: National Geographic Brasil
